歷史已成過去，南方長城將撩起人們對歷史的回憶……
　　發(fā)現(xiàn)
　　2000年4月下旬，鳳凰縣委和縣政府為了準(zhǔn)備申報(bào)鳳凰為國家歷史文化名城，專程邀請了中國國家建設(shè)部古建筑專家趙景慧、國家文物局古建筑專家組長、長城學(xué)會副會長羅哲文等10多人來鳳凰古城進(jìn)行全面考察。當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)仉S行人員介紹"苗疆邊墻"時(shí)，尋找了南方長城長達(dá)50年之久的羅哲文對此十分感興趣，并爬上城墻進(jìn)行具體考察研究。4月底，專家得出結(jié)論，認(rèn)定該邊墻即是南方長城。

　　羅哲文稱，他搞長城研究50年了，以往歷史學(xué)家只是在歷史文獻(xiàn)的記載中知道中國南方也有長城，但許多人皓首窮經(jīng)也沒能找到它客觀存在的一星半點(diǎn)證據(jù)。他認(rèn)為，說苗疆長城是中國長城的一個(gè)組成部分不存在任何爭議，應(yīng)和北方長城一樣加入世界文化遺產(chǎn)之列——他進(jìn)一步指出這僅僅是一個(gè)有關(guān)行政手續(xù)的問題。

　　根據(jù)羅哲文教授的看法，在北方的明長城也稱邊墻，每一軍防區(qū)的邊墻有長有短。北京保衛(wèi)明十三陵的"昌鎮(zhèn)"有200余公里，與湖南"鎮(zhèn)竿"鎮(zhèn)(即今天的鳳凰縣)邊墻的長度差不多。湘西長城不僅其防御體系與北方明長城一樣，而且，其軍事機(jī)構(gòu)設(shè)置，官兵制度也都相同，因此該長城完全應(yīng)該屬于中國長城的一部分。

　　歷史
　　在明朝，湘黔邊境的苗人被劃為生苗和熟苗，生苗是不服從朝廷政府管轄的少數(shù)民族，他們因不堪忍受政府的苛捐雜稅與民族欺壓，經(jīng)常揭竿而起。為了安定邊境地區(qū)，鎮(zhèn)壓反抗，明朝廷撥出4萬兩白銀，在生苗與熟苗之間修筑起了長城。它把湘西苗疆南北隔離開，以北為"化外之民"的"生界"，規(guī)定"苗不出境，漢不入峒"，禁止了苗、漢的貿(mào)易和文化交往。明朝末年，苗族發(fā)動起義，把邊墻夷為平地。清朝政府則在邊墻舊址上重新建設(shè)了新的城墻，繼續(xù)防御苗民。

　　苗疆長城始建于明嘉靖三十三年(公元1554年)竣工于明天啟三年(公元1622年)長城南起與銅仁交界的亭子關(guān)，北到吉首的喜鵲營，全長三百八十二里，被稱為"苗疆萬里墻"，是中國歷史上工程浩大的古建筑之一。其中大部分在鳳凰縣境內(nèi)貫穿而過，大致經(jīng)過新鳳凰營、阿拉營、古雙營、得勝營、鎮(zhèn)溪營、振武營。

　　規(guī)模
　　南長城共有1300多座用于屯兵、防御用的由汛堡、碉樓、屯卡、哨臺、炮臺、關(guān)門，僅鳳凰縣境內(nèi)就有800多座。當(dāng)時(shí)的駐兵一般約4000-5000人，最多時(shí)曾增到7000人左右。城墻高約3米，底寬2米，墻頂端寬1米，繞山跨水，大部分建在險(xiǎn)峻的山脊上。當(dāng)?shù)氐牡孛惨虼硕蠖家耘谂_、哨、卡、堡、碉、關(guān)、營來命名，如：亭子關(guān)、烏巢關(guān)、阿拉關(guān)、靖邊關(guān)等。

　　也許由于南方少數(shù)民族的軍事實(shí)力不如北方少數(shù)民族強(qiáng)大，苗疆長城也就沒有修筑得像北方長城那樣雄偉壯大，所用石塊只有北方長城的1/10到1/6大小。
明清以來，苗疆長城上的石塊不斷地被當(dāng)?shù)厝瞬鹑ソǚ?、壘坎。今天我們只能看到時(shí)斷時(shí)續(xù)的城墻和一些保存完好的城堡。苗疆長城到底還保存了多少，目前還沒有人沿線調(diào)查統(tǒng)計(jì)過。根據(jù)鳳凰縣委宣傳部干部楊志勇的回憶，他小時(shí)候的廖家橋鎮(zhèn)就有邊墻，并有東、西、南三個(gè)城門。在修建房屋、水庫和渠道時(shí)就地取材，到20世紀(jì)80年代時(shí)已經(jīng)拆毀得差不多了。其他地方的保護(hù)狀況也是如此，因此南長城大多是殘缺的。

　　修復(fù)及宣傳
　　在南長城定論后，鳳凰縣政府和縣委進(jìn)行了一系列的修復(fù)和宣傳活動。政府出資在永興坪拉毫營盤段進(jìn)行搶救維修，在2001年5月前共修復(fù)了1.78公里。
　　為了達(dá)到宣傳的目的，"南長城2003年中韓圍棋邀請賽"在鳳凰縣舉行。相關(guān)單位耗資近20萬元在南長城建起號稱世界上最大的圍棋盤，是標(biāo)準(zhǔn)棋盤的5051.83倍，邊長31.7米，總面積1004.89平方米。常昊、曹熏鉉等棋手前來下棋，近千觀眾現(xiàn)場觀看，并且上百余家媒體電視直播。有業(yè)余愛好者為表尊重之意，竟然花一個(gè)多月時(shí)間徒步前來。